近日，Senti Biosciences獲得5300萬美元的A輪融資，由恩頤投資領(lǐng)投并用于下一代基因和細胞療法的開發(fā)，各方投資公司可能看中了Senti的「基因電路」技術(shù)在開發(fā)更具靶向性、更可控的治療手段中的明顯優(yōu)勢。
（圖片來源于Senti Biosciences官網(wǎng)）
近年來細胞和基因療治獲得具大的成功，Novartis（Kymriah）、Kite（Yescarta）和Spark（Luxturna）相繼獲得FDA批準(zhǔn)上市，另外還有眾多的研究正處于臨床試驗中。但是還存在一些問題，如在增加治療靶向性的同時如何降低脫靶現(xiàn)象，而且如果將其擴展到不同的疾病中又會面臨不同的挑戰(zhàn)。
為解決腫瘤治療中的靶向性問題，MIT生物工程、電氣工程及計算機科學(xué)助理教授Timothy K.Lu借助本身的合成生物學(xué)思維，設(shè)計了一個可以經(jīng)由病毒進入癌細胞內(nèi)部并識別癌細胞的「基因電路」。
其設(shè)計原理為電子學(xué)中的與門，即只有當(dāng)兩個輸入都存在才會開啟。「基因電路」中的與門為兩個合成啟動子，這些啟動子可以與特定的在腫瘤中活躍的蛋白結(jié)合，當(dāng)啟動子開啟時「基因電路」便會表達相應(yīng)蛋白激活免疫體系，殺傷腫瘤細胞；同時「基因電路」也會表達檢查點抑制劑，為免疫T細胞降溫，以免對正常細胞造成誤殺。
這項研究在卵巢癌小鼠中得到很好的驗證，與對照組相比，「基因電路」組小鼠體內(nèi)的癌細胞幾乎全被殺死，并且正常細胞沒有受到影響，這項研究成果發(fā)表于《細胞》。
Timothy K. Lu（圖片來源于MIT BE）
Timothy K.Lu同時也是Senti Biosciences的CEO和創(chuàng)建人之一，其與Philip Lee一起創(chuàng)建了Senti，他們認為合成生物學(xué)是下一代治療手段突破的關(guān)鍵。Senti創(chuàng)立的目標(biāo)是通過合成生物學(xué)手段（如「基因電路」）使細胞和基因療法更加智能，經(jīng)過增強的細胞或基因療法會在其接觸到患病部位后進行自我調(diào)節(jié)，對癌細胞等進行殺傷。
要想實現(xiàn)這些目標(biāo)Senti還有很多路要走，近日Senti獲得的5300萬美元投資無疑有助于其更近一步。以恩頤投資（NEA）領(lǐng)投，8VC、Amgen Ventures、Pear Ventures、拉克斯資本（Lux Capital）、門羅風(fēng)投（Menlo Ventures）、艾倫公司（Allen & Company）、Nest.Bio、歐米茄基金（Omega Funds）等跟投的各方公司助力Senti的合成生物學(xué)邁向成功，將其合成生物學(xué)推進到腫瘤治療、再生醫(yī)學(xué)和自身免疫疾病的臨床研究中。
（圖片來源于Senti Biosciences官網(wǎng)）
"過去的幾年里合成生物學(xué)獲得了長足的發(fā)展，我們Senti獨一無二的團隊有能力將這項研究完成，并實現(xiàn)商業(yè)化。這次的融資將用于「基因電路」平臺的加速建設(shè)及其向臨床試驗的推進。" Senti的 CEO兼創(chuàng)始人Timothy K. Lu在聲明中表示。
由于現(xiàn)在越來越多的公司轉(zhuǎn)向細胞和基因治療的研究中，對于Senti來說有很多潛在的合作伙伴?，F(xiàn)階段Senti已經(jīng)準(zhǔn)備與其合作伙伴開展臨床試驗，并期望通過其平臺獲得更多的研究成果。
參考來源：
1. NEA powers next-generation cell and gene therapy startup Senti to $53M A round；
2. Gene circuit switches on inside cancercells, triggers immune attack。
作者簡介：知行，生物化工碩士，從事細胞培養(yǎng)方面的研究。工作之余密切關(guān)注國內(nèi)外醫(yī)藥行業(yè)動態(tài)以及研究進展，用簡單的語言講述不簡單的未來，一個不斷前行的醫(yī)藥人。
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