SQZ Biotech公司今日宣布C輪完成了7200萬美元超募融資，新投資方包括Everblue，Illumina Ventures，Invus，Orient Life，以及Viva Ventures Biotech Group。前兩輪融資的投資方本次也繼續(xù)跟進(jìn)，包括Bridger Healthcare Partners，Global Health Science Fund，GV，JDRF TID Fund，NanoDimension，以及Polaris。
SQZ公司的名字來源于英語單詞“squeeze”，意為擠壓，而這家公司的專長正是“擠壓”細(xì)胞。這項技術(shù)最早由SQZ的首席執(zhí)行官Armon Sharei博士于2013年在麻省理工學(xué)院攻讀博士學(xué)位期間與他的導(dǎo)師Klavs Jensen教授和Robert Langer教授共同發(fā)明。Sharei博士畢業(yè)后即帶著這項技術(shù)創(chuàng)業(yè)，之前已募集到約3000萬美元的資金。2017年12月，SQZ公司的1型糖尿病項目獲得了由JDRF TID Fund頒發(fā)的一個未公開投資。由此可見，SQZ的技術(shù)平臺的發(fā)展?jié)摿υ跇I(yè)內(nèi)得到了看好。
據(jù)SQZ公司介紹，其細(xì)胞療法技術(shù)平臺的生產(chǎn)過程非常簡易。其技術(shù)原理是利用氣壓在細(xì)胞上短暫地擠出一些小口，這些只能維持幾秒鐘的小口可以更有效地將蛋白質(zhì)及其他分子輸送到細(xì)胞中，而不會對細(xì)胞造成什么傷害。在腫瘤學(xué)方面，SQZ公司的擠壓技術(shù)可以將腫瘤抗原蛋白“擠”進(jìn)患者的B細(xì)胞內(nèi)，使其激活殺手T細(xì)胞攻擊腫瘤。由于該擠壓細(xì)胞技術(shù)針對的是B細(xì)胞，改造細(xì)胞的速度會較快，且由改造B細(xì)胞激活的T細(xì)胞會專門攻擊腫瘤，并不會影響健康細(xì)胞。
SQZ公司將利用這次獲得的資金繼續(xù)研發(fā)其針對實體瘤與自身免疫性疾病的藥物，以及針對1型糖尿病的臨床前試驗項目。公司目前的主要研發(fā)項目為腫瘤抗原遞呈細(xì)胞（APCs），APCs所攜帶的腫瘤相關(guān)抗原將激活殺手T細(xì)胞，使其滲入并殺死腫瘤。該項目將應(yīng)用于多種HPV陽性腫瘤。公司未來也有望針對不同種類癌癥的實體瘤進(jìn)行研究。除此之外，公司針對1型糖尿病的研究利用相似機(jī)制，關(guān)閉特定靶向免疫反應(yīng)。這一研究也將擴(kuò)展應(yīng)用于公司的其他免疫耐受項目。
“對于投資者對SQZ公司未來展望的贊同與支持，我們表示十分感激與興奮，”SQZ公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Armon Sharei博士說：“我們的細(xì)胞療法平臺具有變革性的潛力。有了此次投資的支持，我們將有能力開展針對實體瘤與自身免疫性疾病的臨床項目，朝著為患者帶來重要細(xì)胞療法這一目標(biāo)又邁進(jìn)一步。”
“SQZ公司的研究將為廣大患者群體帶來福音，”SQZ公司執(zhí)行總裁兼Polaris合伙人Amy Schulman女士說：“公司及團(tuán)隊將堅守承諾，早日達(dá)成這一目標(biāo)。我們歡迎新投資方與董事會成員的加入，并期待臨床試驗結(jié)果。”
我們祝賀SQZ公司此次順利融資，并期待創(chuàng)新細(xì)胞療法早日應(yīng)用于疾病治療。
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